Tomas Rivera Morales (Maso)

Para el 17 de noviembre del 1927 nace en el Barrio Galateo de Toa Alta, Puerto Rico, Tomás Rivera Morales; conocido mundialmente como Maso Rivera.  Sus padres lo fueron don Ramón Rivera Nieves y doña Secundina Morales Rolón.

A la edad de 10 se comenzaron a notar sus habilidades en la ejecución del cuatro puertorriqueño. Es Flor Morales Ramos (Ramito) , uno de los mejores cantantes de música jíbara, quién descubre el talento de este gran cuatrista. Es con Ramito cuando Maso le acompaña al cuatro en sus primeras grabaciones.

Una de sus grandes composiciones lo fue el pasodoble Tribuna del arte con el cual ganó el Primer Permio en el programa Tribuna del Arte que dirigió don Rafael Quiñones Vidal

Se casó con María del Carmen Rosado con la que procreó sus dos hijos, Edwin y María del Carmen.

Maso fue llamado al ejército durante la Segunda Guerra Mundial donde con su música deleitaba y consolaba a los soldados.  Era la fuente de inspiración para ellos.

Poniendo a Puerto Rico en alto, Maso recorrió la nación americana junto a su compañero Ramito.

Maso no solo fue un gran cuatrista, fue un ser humano excepcional y una gran compositor. Entre sus obras se encuentran:

Flor de Oriente, A mi Madre, Amaris y Elma Dariber - Danzas

Nélida, Mamá Yeya, Inesita, Gloria, Providencia  y Mi Nieto - Mazurcas

Cedro Arriba - Joropo

Flores de Mayo, Rafaelito y Cedro Abajo - Danzones

Peregrino de la Paz, Arpa de mis Amores y Amanecer - Valses

Recordando a Lares - Fox Trot

Alegría Boricua - Pasillo

Quinto al Aire - famoso aguinaldo

Entre otros géneros Maso también cultivó la criolla, la habanera, la zamba, el bolero y la polka.

Ha dedica toda su vida a la enseñanza del cuatro puertorriqueño.  Pos sus manos han pasado miles de cuatristas puertorriqueños.  Su lema siempre fue "Ensenar a un niño es educar a un pueblo".

Definitivamente Maso es un puertorriqueño para la historia.

La siguiente entrevista biográfica es una aportación del Proyecto del Cuatro Puertorriqueño.

Me llamo Tomás Rivera Morales. Maso. Maso Rivera. Nací en el barrio de Galateo de Toa Alta. En el 13 de noviembre del 1927. El nombre de mi padre, Ramón Rivera Nieves; mi mama, Secundina Morales Rolón. Hay como diez o doce hermanos. No recuerdo. Son muchos. Y cabezones.

Empecé a tocar el cuatro a la edad de cinco años. El cuatro antes era cuadrao. Tenía cuatro cuerdas. Cogí el cuatro porque no había mas na', no había que hacer. Además, es tan así que yo cogía y con una cuerda la amarraba de la bisagra de la barraca, por allá, [punteando] con la cuerda... y no era cuerda de las genuinas. ¿Sabes que era? Un cordón...de cuero. Antes la cuerdas eran de cuero. Si, de cuero. Tuve el motivo ése de que...to' el mundo tocando y yo sin tocar. ¿Cual era la excusa? ¿Entiende? Siii.

Cuando uno viene entrando a la edad...mas avanzada, se sale ya de niño, y va cogiendo capacidad, entonces va viendo que al que tiene habilidad le pagan. Pues entonces uno trata de también ganar, ¿Entiende?

Aunque los bailes que yo toqué antes no pagaban más de diez pesos. Ahora, eso es una mina. Desde luego, igual que antes un huevo valía un chavo. Pero valía un huevo buscar el chavo. ¿Que te parece?

Si volviera aquel momento de que cuando yo tocaba en los velorios de antes, esa música: cuatro, guitarra y güiro. No había nada, ni trompeta, ni flauta. Y hubo alguien que dijo, que se iba apagar el cuatro porque las trompetas lucían mejor, y con el jíbaro jamás, jamás, jamás...la décima sin cuatro no sirve, si haya veinte trompetas y veinte flautas, lo que sea. Sin ofensa a nadie. Pero mi cuatro se siente cada día mas puertorriqueña.

Ay, quisiera que volviera aquello, pero no se puede. Yo no puedo virar pa'tras a dejar algo que se me quedó, porque yo no sé quien lo ha agarrao. Y mal agarrao. Por lo menos yo sigo con lo mío. Puertorriqueño como el coquí; a ver en qué para esto. Y sigo siendo el Maso puertorriqueño del cuatro. El cuatro vive en mì, y yo vivo en el cuatro. ¿Entiende?